Polé Polé wordt imperium
GENT - Jo Bonte, de man achter Polé Polé, opent vandaag de Mojitobar in de Kammerstraat. Over enkele maanden wil hij nog twee nieuwe cafés openen. Daarmee groeit zijn imperium uit tot acht cafés en kunnen we hem rustig een ‘horecatycoon’ noemen.
De Mojitobar komt in de Kammerstraat 23. Daar zat vroeger ‘tGents Geestenrijk. ‘We willen er een klein, gezellig cafeetje van maken. Het is 35m2 groot. We kiezen voor de mojito- en cavacultuur, met cocktails, wijn, maar ook andere en niet-alcoholische dranken. Dit soort bars zijn echt een cultuur geworden in het uitgaansleven’, vertelt Jo Bonte. Yvonne Engels zal de zaak exploiteren. Na de Feesten gaat de bar nog even dicht om ze verder af te werken.
Daarmee is de kous niet af. Jo Bonte liet ook zijn oog vallen op nog twee panden in de binnenstad, niet ver van de Kammerstraat. ‘Die twee huizen versmelten we tot een groot café van ongeveer 150 m2 oppervlakte. De naam wordt Villa Reina. Om juridische redenen kan ik nog niet zeggen waar het komt. Maar het wordt iets speciaal. Chiquer van stijl en look, maar wel voor iedereen. Die zaak willen we voor eind dit jaar openen.’
Bonte stelt vast dat er in Gent een tekort is aan ontmoetingsplaatsen voor mensen tussen 25 en 45 jaar. ‘Je hebt de Vooruit als grand café, maar verder is er niet zoveel in die categorie. Dat grootstedelijke missen we en we moeten het dus zelf doen. Men zegt dat buurtcafés en sociale netwerken wegvallen, maar ik zie hoe graag mensen samenkomen. Je moet alleen iets uniek creëren, maar het ook simpel houden. Daar zijn we goed in. De grootste doelgroep houdt van simpele dingen.’
In de Molenaarsstraat, op de hoek met de Opgeëistenlaan schuin tegenover het nieuwe gerechtsgebouw, bevindt zich café Oasis. ‘Die zaak willen we ombouwen tot café Boullée. Het terras en het grasplein ervoor bieden mogelijkheden. We denken aan barbecues. In die buurt wonen ook veel jonge mensen. We bouwen het om tot een zaak met twee niveaus. Café Boullée zal openen in de lente van volgend jaar.’
Polé Polé exploiteert al vijf cafés. Daarvan zijn er vier zaken in de Lammerstraat, vlakbij de Vooruit. Het gaat om Polé Polé, Gringo Bar, Hasta Mañana en Depot Central. Vier cafés met elk een ander karakter en toch merk je dezelfde hand erachter. Cafés die zowel in de week als in de weekeinden goed draaien. Op de Vlasmarkt opende Polé Polé enkele maanden geleden Bar des Amis.
Het succes van Bonte is mede te danken aan biergigant Inbev. ‘Ik krijg veel tips van Inbev. Met mijn festivals en cafés ben ik een zeer grote klant. Inbev weet ook dat ik ondernemend ben’, zegt Bonte.
Hij beperkt zich niet alleen tot Gent. ‘Op het Eilandje in Antwerpen, vlakbij het nieuwe Museum aan de Stroom, vonden we een hoekcafé. Dat wordt een nieuwe place to be. Daarnaast willen we op de Eiermarkt in Brugge, hét uitgaanscentrum, een zaak openen.’
Naast cafés exploiteren organiseert Jo Bonte dit jaar ook drie festivals. Naast Polé Polé Gent (Gentse Feesten) is er de editie Beach in Zeebrugge (15-17 augustus), alsook een nieuw kleiner initiatief, Lola in Duinbergen (1-2 augustus). ‘Dat laatste festival wordt een kleine strandfuif. Ik merk dat mensen op zoek zijn naar alternatieven voor de megafestivals’, zegt Bonte.
Polé Polé is intussen uitgegroeid tot een kmo met 27 werknemers.
Karel Van Keymeulen
Bron: nieuwsblad.be
Kust op zoek naar de zomerzon
Verhuurders strandstoelen klagen, restaurants zijn tevreden
OOSTENDE/BLANKENBERGE - De kusthoreca kijkt heel bezorgd en in de Ardennen groeit de paniek op de kampeerterreinen en onder de kajakverhuurders. De eerste twee weken van de zomervakantie zijn grotendeels uitgeregend, en er was meer nood aan een dikke pull dan aan een bikini. Onze reporters trokken naar de kust en naar de Ardennen voor een eerste vakantiebalans.
Wanhopen doet Brenda Rosseels nog niet, maar ze vreest toch voor een herhaling van het rotseizoen van vorig jaar. Samen met haar man Erwin Renders van Blue Beach verhuurt ze stoelen op het strand van Blankenberge.
‘De eerste week van juli was het al geen vetpot en vorige week hebben we de zaak vier dagen gesloten. En toen we vrijdag weer opengingen, zijn we uitgeregend. Het weer kan natuurlijk snel omslaan, maar als je hoort dat veel mensen op de valreep voor een zonzekere bestemming in het buitenland kiezen… dat zijn allemaal potentiële klanten die we kwijt zijn. Gisteren was het stralend weer in Blankenberge, maar het bleef rustig omdat het in het binnenland bewolkt was.’
‘Het begon nochtans goed eind juni. Door het mooie weer en het vroege einde van de examenperiode heerste al een vakantiesfeer aan de kust, maar de eerste twee weken van juli deed het slechte weer ons gas terugnemen. De weekends waren goed, maar in de week was het een stuk rustiger’, zegt Linda De Mey, diensthoofd Toerisme Blankenberge. ‘Maar eigenlijk is dat niet zo uitzonderlijk. We merken al enkele jaren dat het de eerste veertien dagen van juli nog niet storm loopt aan de kust. Pas met het bouwverlof komt het toeristische seizoen goed op gang. Maar slecht weer is sowieso een spelbreker. Wie vooraf boekte komt, late beslissers wachten de weerberichten af voor ze naar de kust komen of boeken. De boekingen voor de appartementen komen nu op gang, in de hotels is er zeker nog plaats.’
Blankenberge kan de pil nog verzachten door de opnames van Tien om te zien . K3 en andere kinder- en jeugdidolen lokken nog heel veel jonge gezinnen naar de badplaats.
Voor cijfers noemt Annemie Vanden Broecke van Toerisme Oostende het nog te vroeg. ‘Maar de voorbije twee weken begroetten wij 1.200 tot 1.300 bezoekers aan de balie van de toeristische dienst en dat ligt in de lijn van de vorige jaren. We zagen ook heel wat volk afkomen op het kinderfestival Kids@Oostende, van 7 tot 12 juli. Wel moesten wij door de regen een openluchtspektakel in het Leopoldpark annuleren en een ander naar een overdekte locatie verplaatsen.’
Voorzitter Bart Boelens van Horeca Middenkust stelt al zijn hoop op het verlengde weekend van 21 juli. ‘Natuurlijk staat of valt ons seizoen met het mooie weer. Maar slecht weer kan ook een goede kant hebben. Zo horen we de restauranthouders niet klagen. Als mensen niet op het strand kunnen liggen, gaan ze vaker op restaurant, zo blijkt.’
Dat bevestigt Gerald Piers die aan de Albert-I-Promenade in Oostende restaurant-bistro Bottarga uitbaat. ‘De voorbije veertien dagen was het bij ons zelfs drukker dan begin juli vorig jaar. Bij slecht weer stappen de wandelaars op de dijk sneller een restaurant binnen en ze blijven er ook langer zitten. Trouwens, het kustseizoen spreidt zich nu over acht maanden uit. De tijd dat veel horecazaken pas na Pasen de deuren openden en die in de herfst al weer dichtdeden, is voorbij. Een week slecht weer heeft minder invloed op het jaarresultaat’, vindt Piers.
Door Martin Tytgat
Bron: nieuwsblad.be
